笔者在《前线》杂志2023年第4期发表《谋国不谋身的唐朝名相》一文，文中介绍了曾与狄仁杰共同辅佐武则天、同为唐朝著名宰相的娄师德（630－699年）的相关故事。但文中没有介绍娄师德十分著名的“唾面自干”这一忍辱故事。本文主要就“唾面自干”这一故事做简要评介。
公元693年，娄师德的弟弟被朝廷任命为代州刺史，即将成为一方封疆大吏。娄师德知道自己是宰相，如今弟弟又担任刺史，家族荣宠过盛，定会招人嫉妒，于是在弟弟将要赴任时，找弟弟交谈，教他遇事如何忍耐，保全自己。他的弟弟说道：“如果有人把口水吐到我的脸上，我就把口水擦去。”娄师德听后对弟弟的回答并不满意，于是摇头说道：“不对，你把口水擦了，是没有顺从他的怒气，应该让唾沫自然干掉。”这便是典故“唾面自干”的由来。
对于娄师德“唾面自干”这一为官做人之道，史学界历来褒贬不一。《旧唐书》评价他“应召而慷忾，勇也；荐仁杰而入用，忠也；不使仁杰知之，公也；营田赡军，智也；恭勤接下，和也；参知政事，功名有卒，是人之难也，又何愧于将相乎！”《朝野佥载》的作者张鷟也十分推崇娄师德，认为他“直而温，宽而栗，外愚而内敏，表晦而里明。万顷之波，浑而不浊，百炼之质，磨而不磷。可谓淑人君子，近代之名公者焉。”但是，也有史学家认为，娄师德提倡的“唾面自干”过犹不及，是迂腐表现，是畸形心态，是奴才哲学。关于“唾面自干”这一待人处事态度，笔者认为要历史地、全面地、辩证地看待，才能够做出客观公正的评价。
要从娄师德所处的历史条件来分析。在封建制度下的严酷政治环境中，“生存之道”是官僚士大夫阶层们所要面对的重要人生命题。娄师德所处的武则天统治时期，重用来俊臣、周兴等酷吏来整治贪污腐败与吏治混乱，结果党同伐异，告密者横行，官场非常凶险。“明枪易挡，暗箭难防。”在酷吏当道的时代，提防小人非常重要，稍有不慎，就有可能给自己带来致命危害。李昭德由于恃宠专权，得罪了不少人，最后被斩于洛阳闹市，不得善终。狄仁杰也因锋芒毕露，没有逃过小人的陷害，遭受了牢狱之灾。唯独娄师德在朝堂内外各种势力的相互倾轧下，依旧能够卓有政绩又屹立不倒，得以保持名节、善始善终。面对当时恶劣的政治环境与众多酷吏小人，娄师德的做法是敬而远之。表面上表示“敬”他们，受辱不怒，受侮不争；心理上则选择“远”他们，不与其同道，不与其为伍。娄师德选择“唾面自干”作为忍辱负重、以屈求伸的一种策略，有以上的客观历史原因。
要从娄师德所发挥的整体作用来分析。纵观娄师德的一生可以看出，他提倡“唾面自干”，并不是软弱无能的表现，而是他所见者大、所虑者远的体现，是宰相肚里能撑船的智慧。在外敌入侵、战局不利之际，娄师德挺身而出，先是奉命收拾残局，出使议和，完成使命后又投笔从戎，治军有方，克敌制胜，凭借武略成为一代名将。身居宰相之后，娄师德无论在朝理政，还是在边营田，都恪尽职守，既为边疆的巩固和生产发展作出了重要贡献，又为国家选拔了名声显赫、才能显著的人才。更难能可贵的是，娄师德为国荐贤却不声张，不炫耀，不求回报，即便是受到被举荐人的排挤也未心生怨恨，表现出了谋国不谋身的极高修养。
要从正反两面对“唾面自干”进行分析。“唾面自干”的待人处事态度，既有积极的一面，也有消极的一面，需要辩证看待。“唾面自干”是一种深藏着进取精神的韬光养晦手段。把“唾面自干”用于同僚以及邻里等人与人之间的交往上，在非原则问题上以和为贵、谦退隐忍、宽以待人，可以缓和以至化解彼此之间的矛盾，增强团结，促进社会和谐。相反，如果得势后便盛气凌人，凡事都睚眦必报、针尖对麦芒，不仅会使他人产生疑心甚至敌对情绪，甚至会发生冲突。与此同时，“唾面自干”不能是无原则的退让，对不可宽容的人和事不能无原则地宽恕。在事关国家民族利益和重大是非等问题上，必须做到宽而有度，容而有则。如果一味忍让，那便是对国家的失职、对人民的犯罪，是错误的、有害的。
