1946年11月，国际博物馆协会在法国巴黎成立。1974年6月，国际博物馆协会将博物馆定义为“是一个不追求营利，为社会和社会发展服务的公开的永久机构。国际博物馆协会将1977年5月18日定为第一个国际博物馆日并每年确定活动主题，2020年“国际博物馆日”的主题是“致力于平等的博物馆：多元和包容”，强调当下博物馆对于自身定位和功能的新思考和新认识。
博物馆演绎与博物馆基本职责
“博物馆”一词，源于希腊文“缪斯庵”（museion），原意为“祭祀缪斯的地方”。缪斯是希腊神话中掌管科学与艺术的九位神女的通称，她们分别掌管着历史、天文、史诗、情诗、抒情诗、悲剧、喜剧、圣歌和舞蹈，代表着当时希腊人文活动的全部。约在公元前5世纪，在希腊的特尔费·奥林帕斯神殿里，有一座收藏各种雕塑和战利品的宝库，它被博物馆界视为博物馆的开端。在其后相当长的时间里，博物馆只是供皇室或少数富人观赏奇珍异物的收藏室。
到18世纪末，西欧一些国家博物馆相继建立，人们对博物馆的认识也发生了变化。1880年，英国博物馆学者鲁金斯的《博物馆之功能》论文和美国学者顾迪在《将来的博物馆》和《博物馆行政管理的原则》两篇专论中，都强调博物馆应成为一般公众受教育的场所，使之不仅成为专家学者从事研究的场所，而且要成为教育机构的补充设施，校外教学园地。1974年6月，国际博物馆协会提出将博物馆 “把收集、保存、研究有关人类及其环境见证物当做自己的基本职责，以便展出，公诸于众，提供学习、教育、欣赏的机会。”
博物馆的文化教育功能
博物馆的根基是“物”，博物馆教育的实质是以物出发的教育，这是博物馆与学校、展览馆等最根本的区别。西方欧美国家从十九世纪开始就把博物馆的教育功能与学校的常规教育放在同等重要的位置,经过两百多年的发展已经卓有成效。自进入20世纪以后，博物馆即被赋予了教育的重任，无论是从欧美国家的博物馆法条款，还是国际博协对博物馆的最新定义，都不难看出国际社会对博物馆教育职能的日益重视。在博物馆的公共归属无争议的情况下，广泛、平等、无差别的接触权成为博物馆积极追求的目标，成为促进社会平等、多元和包容发展的文化力量。
国外的博物馆是在全球变革中保持活力。据联合国教科文组织估计，意大利拥有世界约60%的历史、考古及艺术资源。仅国立博物馆就有4000多家，这些博物馆和历史遗迹每年吸引世界各地近4000万游客,直接创汇约300亿欧元。作为世界上规模最大、最著名的博物馆之一的大英博物馆收藏了世界各地的许多文物和珍品，以及很多伟大科学家的手稿，藏品之丰富、种类之繁多，为全世界博物馆所罕见。美国的国家历史不足250年，却是世界上博物馆最多的国家之一，从历史、自然、航空、艺术到工业等都有专门的博物馆，仅首都华盛顿就有近200家博物馆，每年参观的人数达到2亿人次。德国是世界汽车大国,据统计,德国有170多家汽车博物馆,在欧洲首屈一指。随着数字技术的普及，越来越多国家的博物馆建立了网络虚拟展馆。
方兴未艾的中国新博物馆体系
建国70年来，在党和各级政府关怀下，中国博物馆事业取得非凡成就，进入历史上最好的发展时期。截至2019年底，全国已备案博物馆达5535家，其中非国有博物馆1710家。“十三五”以来，我国平均每2天新增一家博物馆，达到25万人拥有一座博物馆。近年来，我国博物馆走向数字化、科技化发展，越来越多的历史文物“活起来”，让人们“触手可及”。普惠、研究、教育等已成为我国博物馆发展的显著特征，多元融合助力博物馆功能和作用彰显，改革创新推动博物馆现代化、智慧化进程，交流互鉴指引博物馆迈向世界舞台。美国《艺术新闻》发布的2019年全球博物馆和博物馆展览年度访客量调查显示，全球十大博物馆中，法国卢浮宫博物馆和中国国家博物馆蝉联全球参观人数最多的博物馆前两名。
博物馆教育是学校教育的补充与延伸。利用博物馆资源对青少年进行教育，特别是儿童教育已成为首要任务，以激发孩子的兴趣、灵感和想象，这在国外发达国家已较为普遍。2015年，国家文物局、教育部《关于加强文教结合、完善博物馆青少年教育功能的指导意见》中，提出实现博物馆青少年教育资源与学校教育的有效衔接，探索构建具有均等性、广覆盖的中小学生利用博物馆学习的机制。2019年，全国利用博物馆资源举办展览2.86万个，教育活动33.46万场，接待观众12.27亿人次。在抗疫期间，全国博物馆系统狠抓防控、主动应对，推出2000多个线上展览，总浏览量超过50亿人次，通过启动抗疫见证物征集工作，“为明天收藏今天”，展现了文博行业同舟共济、万众一心的精神面貌和责任担当。
